Conocida por sus sanitarios en todo el país, la empresa que fundaron los hermanos Roca empezó su andadura como fabricante de radiadores de hierro fundido para la calefacción doméstica. La firma nació en 1917 como Compañía Roca Radiadores y a partir de una factoría localizada en Gavà, Barcelona. La rápida penetración de los nuevos productos en el mercado y una decidida voluntad de expan­sión llevaron a la empresa a ampliar las áreas de negocio. Como consecuencia de ello, en 1925 se fabricaron las primeras calderas de fundición y en 1929 se inició la producción de bañeras de hierro fundido, habituales en la época.

En 1936, Roca se introdujo en el sector de la porcelana sanitaria, que tanta fama le daría a lo largo y ancho del país. En 1954 empezó a fabricar también grifería, por lo que para entonces ya producía todos los elementos que componen un cuarto de baño.

Una segunda fábrica de porcelana se inauguró en Alcalá de Henares (Madrid) en 1962. Un año después, la compañía pone en marcha una planta en Sabadell (Barcelona) dedicada a la producción de aparatos de aire acondicionado, convirtiéndose en una de las primeras empresas españolas en entrar en el naciente mercado de la climatización. Más tarde, en 1968, se puso en marcha la tercera fábrica de porcelana, en Alcalá de Guadaíra (Sevilla), y en 1974 se inauguró otra de bañeras de acero.

Durante las décadas de los ochenta y los noventa llega la expansión internacional del grupo. Roca abre filiales comerciales en otros países y consolida acuerdos con empresas líderes en sus mercados, al tiempo que se materializan adquisiciones como la portuguesa BLB Industrias Metalúrgicas y joint ventures con compañías como la italiana Loreto Metalli o la turca Kalevit.

En enero de 2002, Compañía Roca Radiadores inicia un proceso de reestructuración societaria del grupo con el ánimo de ordenar las diferentes áreas de negocio en empresas independientes. El proceso culminó en 2005 con la venta de los negocios de calefacción y aire acondicionado. Se había tomado la decisión de concentrar los esfuerzos de la corporación exclusivamente en el espacio de baño, segmento cuyo liderazgo mundial se alcanzó en los primeros meses de 2006.

Culto al diseño

El siglo XXI ha supuesto para Roca la inmersión en el diseño más puntero, una de las apuestas más firmes de la compañía. En 2005 se redefine el Roca Design Center, centrado en la in­ves­ti­ga­ción de las tendencias en el campo del diseño a partir de una aproximación multicultural y en la búsqueda y la coor­di­nación de proveedores tecnológicos. Algunos de los estudios de arquitec­tura más prestigiosos del mundo, como Chipper­field, Herzog & De Meuron, Moneo o Ferrater, han colaborado con Roca. Como también lo han hecho, entre otros, los gabinetes de diseño Giugiaro, Schmidt & Lackner y Benedito Design.

El cuidado puesto en el estilo de sus productos se ha visto recompensado con varios premios nacionales e internacionales, como el DME’08 (Design Management Europe Award), que reconoce la mejor gestión del diseño en la categoría de gran empresa.

La compañía presentó en 2010 su alianza con el grupo Armani para desarrollar conjuntamente una línea de productos dirigidos al espacio de baño. El resultado, presentado en el Salón Internacional del Mueble de Milán de ese mismo año, se caracteriza por su diseño, lujo no ostentoso y soluciones tecnológicas, como un falso techo que puede iluminarse y que permite disfrutar de cromoterapia mientras el usuario se da un baño. Ideas vanguardistas de una empresa centenaria.

Cinco Dias